指の腫れと痛み
Q.30代の女性です。指が腫れて痛みます。若くてもリウマチになりますか？
A.関節リウマチは老化によって発病する変形性関節症と混同され、高齢者の病気と思われがちです。しかしそのピークは３０代から５０代の女性に多い 病気です。早期発見、早期治療で７割が寛解する（症状がおさ まる）といわれていますが、早期発見が非常に難しいとされている病気でもあります。
その理由は、腱鞘炎や関節炎と診断され、痛み止めと湿布で経過観察するケースや、採血上でリウマチ反応がないということでリウマチではないと診断されるケースがあるからです。
また高齢者の病気という認識から、若い方はリウマチを疑わないというケースもあります。関節リウマチは指や手首だけでなく、首、肘や肩、膝や足首などにも 症状があらわれ、全身のあちこちが痛むという特徴をもっています。痛みは特に朝方に多く、動かしているうちに症状がやわらいでいくという傾向にあります。 低温、高湿度、低気圧であるほど症状が顕著になる方もいます。
１．朝起きたときに、手足にこわばりがある
２．左右対称の関節に痛みや腫れがある
３．数箇所の関節に痛みや腫れがある
といった症状がある場合はすぐに診察を受けましょう。治療が遅れると、関節の痛みや腫れが進行し、関節が変形することがあります。
長引く関節の痛みには一度リウマチ科を受診することをお勧めします。